Perusahaan ini resmi berdiri dengan nama Apple Computer, Inc. pada Januari 1977. Penjualan komputer-komputernya, termasuk Apple II, menandai pertumbuhan perusahaan ini. .
Ini adalah sebuah komputer pribadi pertama yang sukses secara komersial, dan mengarah ke Apple Lisa pada tahun 1983, komputer pertama yang menggunakan GUI (antarmuka pengguna grafis ) yang digerakkan oleh mouse.
Apple Lisa adalah komputer pribadi yang dirancang di Apple Computer, Inc. selama awal 1980-an. Secara resmi, "Lisa" adalah singkatan dari "Local Integrated Software Architecture", tetapi mungkin juga ini dikreditkan terhadap nama putri pendiri Apple Steve Jobs.
Apple menyatakan bahwa nama tersebut adalah akronim untuk Arsitektur Perangkat Lunak Terintegrasi Lokal atau "LISA". Sejak putri pertama Steve Jobs (lahir tahun 1978) bernama Lisa Jobs, biasanya disimpulkan bahwa nama itu juga memiliki asosiasi pribadi, dan mungkin akronim itu diciptakan kemudian agar sesuai dengan namanya.
Hertzfeld menyatakan bahwa akronim itu direkayasa ulang dari nama "Lisa" pada musim gugur 1982 oleh tim pemasaran Apple, setelah mereka menyewa perusahaan konsultan pemasaran untuk menemukan nama untuk menggantikan "Lisa" dan "Macintosh" (pada saat itu dianggap oleh Rod Holt menjadi hanya nama kode proyek internal) dan kemudian menolak semua saran.
Awal proyek Lisa di mulai pada tahun 1978 dengan bertujuan menjadi proyek untuk merancang komputer pribadi yang kuat dengan antarmuka pengguna grafis (GUI) yang akan ditargetkan untuk pelanggan bisnis.
Steve Jobs sempat dipaksa keluar dari proyek Lisa, pada September 1980, kemudian Steve bergabung dengan proyek Macintosh sebagai gantinya. Berlawanan dengan kepercayaan populer, Macintosh bukanlah keturunan langsung dari Lisa, meskipun ada kesamaan yang jelas antara sistem dan revisi terakhir, Lisa 2/10, dimodifikasi dan dijual sebagai Macintosh XL.
Dari segi sistem Lisa lebih maju serta mahal jika di bandingkan dengan Macintosh pada waktu itu dalam banyak hal,seperti penyertaan memori yang dilindungi, multitasking kooperatif, sistem operasi berbasis hard disk yang umumnya lebih canggih, screensaver bawaan, kalkulator canggih dengan pita kertas dan RPN, mendukung hingga 2 megabyte RAM, slot ekspansi, dan layar resolusi lebih tinggi yang lebih besar.
Ini perlu waktu bertahun-tahun untuk pengembangan sebelum banyak fitur tersebut diimplementasikan dan di sematkan pada platform Macintosh. Memori yang dilindungi, misalnya, tidak tiba sampai sistem operasi Mac OS X dirilis pada tahun 2001. Namun, Macintosh menampilkan prosesor 68000 yang lebih cepat (7,89 MHz) dan suara.
Lisa pertama kali diperkenalkan pada 19 Januari 1983 dengan biaya $9.995 US ($21.482,26 dalam dolar 2008). Ini adalah salah satu komputer pribadi komersial pertama yang memiliki GUI dan mouse.
Ini menggunakan CPU Motorola 68000 pada clock rate 5 MHz dan memiliki 1 MB RAM. Kompleksitas sistem operasi Lisa dan programnya membebani mikroprosesor Motorola 68000 5 MHz sehingga sistem terasa lamban,
Secara konseptual, Lisa menyerupai Bintang Xerox dalam arti bahwa ia dibayangkan sebagai sistem komputasi kantor; akibatnya, Lisa memiliki dua mode pengguna utama: Sistem Kantor Lisa dan Lokakarya.
Lisa Office System adalah lingkungan GUI untuk pengguna akhir. Lokakarya adalah lingkungan pengembangan program, dan hampir seluruhnya berbasis teks, meskipun menggunakan editor teks GUI.
Lisa Office System akhirnya berganti nama menjadi "7/7", mengacu pada tujuh program aplikasi yang disediakan: LisaWrite, LisaCalc, LisaDraw, LisaGraph.
Hambatan signifikan untuk perangkat lunak pihak ketiga pada Lisa adalah kenyataan bahwa, ketika pertama kali diluncurkan, Sistem Kantor Lisa tidak dapat digunakan untuk menulis program untuk dirinya sendiri: diperlukan pengembangan OS terpisah yang disebut Lisa Workshop.
Seorang insinyur menjalankan dua OS dalam konfigurasi dual-boot, menulis dan mengkompilasi kode pada satu mesin dan mengujinya di mesin lainnya. Kemudian, Lokakarya Lisa yang sama digunakan untuk mengembangkan perangkat lunak untuk Macintosh.
Setelah beberapa tahun, sistem pengembangan asli Macintosh dikembangkan. Untuk sebagian besar masa hidupnya, Lisa tidak pernah melampaui tujuh aplikasi asli yang dianggap cukup oleh Apple untuk melakukan "segalanya".
Apple Lisa ternyata menjadi kegagalan komersial bagi Apple, yang terbesar sejak bencana Apple III tahun 1980. Pelanggan komputasi bisnis yang dituju menolak keras harga tinggi Lisa dan sebagian besar memilih untuk menjalankan PC IBM yang lebih murah, yang sudah mulai beroperasi.
Mendominasi komputasi desktop bisnis . Pelanggan Lisa terbesar adalah NASA, yang menggunakan LisaProject untuk manajemen proyek dan menghadapi masalah yang signifikan ketika Lisa dihentikan.
Pelepasan Apple Macintosh pada tahun 1984, yang menerima pemasaran yang jauh lebih baik, adalah faktor paling signifikan dalam kematian Lisa. Macintosh muncul, di permukaan karena GUI dan mouse-nya, menjadi peningkatan besar dan jauh lebih murah.
Dua model Lisa kemudian dirilis (Lisa 2 dan saudara kandungnya yang mendukung ROM Mac, Macintosh XL) sebelum lini Lisa dihentikan pada April 1985. Pada tahun 1986, Apple menawarkan semua pemilik Lisa/XL kesempatan untuk menyerahkan komputer mereka dan bersama dengan US$1,498.00, akan menerima Macintosh Plus dan Hard Disk 20 (nilai US$4.098.00 saat itu).